أشارت عالمة الكواكب في وكالة “ناسا” الأمريكية أماندا هندريكس إلى جرم فضائي آخر بعد المريخ في المنظومة الشمسية سيخضع للاستيطان من قبل آهالي الأرض. وهو قمر زحل تيتان.

وأضافت العالمة إن تيتان هو أكثر الأجرام الفضائية تشابهًا مع الأرض. وعلاوة على ذلك فإن تيتان هو المكان الوحيد في المنظومة الشمسية الذي فيه بحيرات متألفة من الهيدروكربونات وليس من الماء كما هو الحال في الأرض. كما يمتلك قمر زحل خلافا للمريخ غلافًا غازيا كثيفا يشكله غاز النيتروجين بنسبة 95%. وهناك حقل مغناطيسي لكوكب زحل بمقدوره حماية الكائنات التي ستقيم على سطح تيتان من الإشعاع الشمسي.

يذكر أن ضغط الجو على سطح تيتان  يزيد بمقدار 1.5 مرة عما هو عليه على سطح الأرض. أما توفر الهيدروكربونات وجليد الماء في جوف تيتان فهو الأمر الذي يمكن أن يضمن ظروف الراحة للمستوطنين ويمكّنهم من تصنيع الوقود للصواريخ. واقترحت هندريكس أيضا استخدام الهيدروكربونات لبناء المنازل على قمر زحل.

ولكن هناك حواجز على  طريق استيطان تيتان. أولها درجة الحرارة المنخفضة 180 درجة مئوية تحت الصفر والمسافة الطويلة التي تفصل الأرض عن تيتان ، علما أن الرحلة من الأرض إلى تيتان ذهابا تستغرق 7 أعوام أرضية.

جدير بالذكر أن مسبار ” Huygens ” الأمريكي كان قد هبط في 14 يناير/ كانون الثاني على سطح تيتان.