لبنان في المجموعة السابعة بتصفيات كأس آسيا للناشئين
أُقيمت صباح يوم الخميس في مقر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بالعاصمة الماليزية كوالالمبور مراسم سحب قرعة النسخة الأخيرة من تصفيات كأس آسيا للناشئين دون 17 عاماً – أوزبكستان 2027، والتي ستُقام منافساتها بين 8 و20 تشرين الثاني المقبل، بمشاركة 35 منتخباً آسيوياً يتنافسون على بطاقات التأهل إلى النهائيات القارية. وأوقعت القرعة منتخب لبنان في المجموعة السابعة والأخيرة إلى جانب منتخبات: عُمان (المستضيف)، الكويت، البحرين وبروناي دار السلام. وقُسّمت المنتخبات الـ35 المشاركة على سبع مجموعات، بواقع خمسة منتخبات في كل مجموعة، على أن يتأهل صاحب المركز الأول في كل مجموعة مباشرةً إلى نهائيات كأس آسيا للناشئين دون 17 عامًا – أوزبكستان 2027، لينضمّ المتأهلون السبعة إلى المنتخبات الآسيوية التسعة المشاركة في كأس العالم للناشئين دون 17 عامًا – قطر 2026، والمقرّرة إقامتها أواخر شهر تشرين الثاني المقبل، من بينها أوزبكستان، الدولة المستضيفة للنهائيات القارية، ليكتمل بذلك عقد المنتخبات الـ16 المتأهلة إلى النهائيات. وشهد تصنيف منتخب لبنان تحسّنًا مقارنة بالنسخة الماضية من التصفيات، إذ حلّ في المستوى الرابع بعدما كان ضمن المستوى الخامس في التصفيات السابقة، وذلك بعد النتائج التي حققها في مشاركته الأخيرة التي أُقيمت في الهند، والتي أسهمت في تقدّمه مركزًا واحدًا في سلم التصنيف المعتمد للقرعة. وتُعدّ هذه التصفيات النسخة الأخيرة التي تُقام وفق النظام الحالي، إذ سيعتمد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، اعتبارًا من النسخة المقبلة، نظامًا جديدًا للتأهل إلى نهائيات كأس آسيا للناشئين دون 17 عامًا، بحيث تتولى الاتحادات الإقليمية تنظيم بطولات تأهيلية خاصة بها لتحديد المنتخبات المتأهلة إلى النهائيات القارية. وبموجب النظام الجديد، ستكون بطولة اتحاد غرب آسيا للناشئين دون 17 عامًا لعام 2027 بمثابة محطة مؤهلة إلى كأس آسيا 2028، على أن تتأهل المنتخبات الأربعة التي تحتل المراكز الأولى في البطولة إلى النهائيات القارية مباشرة. ويواصل منتخب لبنان للناشئين تحضيراته بقيادة المدير الفني رامي اللاذقي والجهاز الفني المساعد، من خلال حصص تدريبية أسبوعية بمعدل ثلاث حصص، استعدادًا للدخول في معسكر خارجي يقام في العاصمة الأرمينية يريفان، ويتخلله خوض مباراتين وديتين أمام منتخب أرمينيا للناشئين يومَي 16 و19 أيلول المقبل. وكان المنتخب اللبناني قد خاض الأسبوع الماضي مباراتين وديتين أمام نظيره السوري، انتهتا بالتعادل بالنتيجة نفسها (2-2)، في إطار برنامج التحضير للمرحلة المقبلة. وتندرج هذه المباريات ضمن المرحلة النهائية من عملية اختيار المجموعة التي ستمثّل لبنان في التصفيات الآسيوية، بعد مرحلة من الاختبارات امتدت لفترة شهرين شهدت مشاركة عدد كبير من اللاعبين، قبل الاستقرار على القائمة النهائية للمنتخب.