شن سيب بلاتر الرئيس السابق للاتحاد الدولي لكرة القدم هجوما لاذعا على "النفوذ المتزايد للسعودية" في عالم كرة القدم، منتقدا في الوقت ذاته بطولة كأس العالم للأندية بصيغتها الجديدة. وفي مقابلة مع قناة NTV الألمانية، قال بلاتر (89 عاما): "لقد خسرنا كرة القدم لصالح السعودية. نحن من منحناهم اللعبة، وهم استغلوها، ومن المفاجئ أنه لا توجد أي معارضة داخل الفيفا".يأتي تصريح بلاتر في ظل التوسع السعودي السريع في الكرة العالمية، لا سيما بعد حصولها رسميا على تنظيم كأس العالم 2034 بملف ترشح منفرد، إلى جانب استثمارات ضخمة شملت: امتلاك صندوق الاستثمارات العامة السعودي لأندية كبرى محليا مثل الهلال والنصر والاتحاد والأهلي، وحيازة 85% من أسهم نادي نيوكاسل يونايتد الإنكليزي، إضافة لصفقة حقوق البث بقيمة مليار دولار مع منصة DAZN، والتي ترتبط بالصندوق السعودي.جياني إنفانتينوولم يقتصر هجوم بلاتر على السعودية، بل وجه انتقادات حادة أيضا إلى نظام كأس العالم للأندية الجديد، الذي أقيم لأول مرة بصيغته الموسعة في الولايات المتحدة، واختتم بتتويج تشيلسي على حساب باريس سان جيرمان.وختم بلاتر حديثه بتوجيه انتقادات غير مباشرة للرئيس الحالي للفيفا، جياني إنفانتينو، مشيرا إلى أن العمل داخل المنظمة بات يتم "بطريقة إلكترونية باردة".
